Локальный эпизод [Часть 2]
- О, нет!
- Ииии! Ты чего, Айзек?
Мирия, испуганная внезапным вскриком Айзека, судорожно в него вцепилась.
- Ужас! Мы забыли кое-что очень важное!
- Ч-что, что мы забыли?
Айзек с тревогой в голосе и полной серьезностью произнес:
- Мы забыли купить подарок для Эннис...
Повисла тишина. Мирия склонила голову, глубоко вздохнула, и подняла глаза.
- И ч-что же нам делать? Не можем же мы вот так, с пустыми руками, прийти к Эннис! Нехорошо! Не можем!
На глазах Мирии выступили слёзы, и Айзек попытался её подбодрить.
- Не плачь, Мирия. У меня есть план.
- Какой план, Айзек?
- Мы купим для неё подарок в Нью-Йорке! В конце концов, говорят, что всем нравятся подарки из Нью-Йорка.
Лицо Мирии снова озарилось радостью.
- Превосходно! Ты такой умный, Айзек!
- Всенепременно! Аха-ха-ха!
Пока парочка смеялась, они дошли до входа в первый багажный вагон.
Сначала, когда они наткнулись на окровавленные трупы в первом багажном отделении, их охватила паника, но потом, когда поняли, что среди них нет Джакуззи, они успокоились.
Айзек перекрестился и, положив руки на сердце, спел гимн.
Мирия, в свою очередь, оплакивала покойников, стараясь соблюсти правила другого вероисповедания.
Они оставались невозмутимо спокойными при виде так сильно обезображенного трупа, как будто для них это давно уже вошло в привычку. Но они искренне верили, что умерший обретет покой в мире ином.
Затем Айзек и Мирия, как ни в чём не бывало, покинули комнату.
Они отправились к следующему вагону, болтая о чём-то несущественном.
Оказавшись у входа во второй багажный вагон, Айзек медленно открыл дверь и увидел, что коридор пуст.
Он с облегчением вздохнул, и уже было шагнул вперед, как в вагоне раздался выстрел.
- !
Парочка сжалась от ужаса и поспешно закрыла дверь тамбура.
- Ч-ч-то это было?
- Мне страшно!
Заглянув в вагон через окошко двери, они увидели людей, выходящих из грузового отсека. Всего их было трое, они все были полностью одеты в белое, а костюм одного из них был покрыт красными пятнами. В его руках была еще дымящаяся после выстрела винтовка.
Айзек тревожно пытался рассмотреть, что произошло, а затем заметил, что эта троица направилась прямо в их сторону.
- Дела плохи, Мирия! Мы должны спрятаться!
- Словно шпионы!
Они бросились обратно в первый багажный вагон и нырнули за дверь, затаив дыхание.
Но, несмотря на это, они продолжали болтать.
- Послушай, Мирия... Думаю, эти ребята - те самые "опасные люди", о которых нам говорил здоровяк.
- Иии!
- Всё в порядке, Мирия. Куда им до меня с моими пушками!
- Правда?
- Конечно! Я когда-нибудь тебя подводил, Мирия?
- Нет! Никогда! Ведь после всего, что было, я всё ещё жива!
- Вот видишь? Тогда, просто доверься мне!
- Хорошо!
Айзек и Мирия наконец-то замолчали и сосредоточились на том, что происходило за пределами вагона.
Вскоре они услышали, как открылась дверь. Скорее всего, это была дверь второго багажного вагона. До двери, за которой прятались Айзек и Мирия, было меньше шести футов. Начал приближаться звук шагов, сопровождающийся разговором.
- Зачем надо было его убивать, Ладд? Ведь это была вполне выгодная сделка.
- И правда, вполне заманчивое предложение. Но ты видел его взгляд? Он вёл себя так, будто ни за что не умрет от моей руки! Он всерьез полагал, что я не смогу убить его! Он презирал меня! Ладда Руссо! Ну, а если быть честным до конца, я его укокошил потому, что он меня взбесил и надоел мне.
- Но всё же...
- Видел этот раздражающий взгляд? Даже когда я измочалил его лицо, он вел себя так, как будто ничего не происходит!.. Проклятье, как же всё это меня достало...
Звуки приблизились ближе к двери и остановились - дверь осталась запертой.
Айзек и Мирия услышали, как голоса отдаляются и исчезают где-то над ними.
- ???
После короткого промежутка времени, Айзек посмотрел сквозь окошко в двери, но снаружи - на площадке - никого не было видно.
- Кажется, никого нет.
- Исчезновение из запертого помещения!
Они открыли дверь и полностью убедились, что никого за ней нет. Только морозный воздух составил им компанию.
Ветер привел их мысли в порядок, и Айзек вспомнил, что одно из имен, которое он только что услышал, было им знакомо.
- Он презирал меня! Ладда Руссо!
- Ладда Руссо!
- Ладд Руссо!
- Руссо?
Он был уверен, что уже слышал это имя.
Айзек и Мирия были ворами. Только этим утром они украли кучу налички у мафии.
- Мирия... насчет тех - украденных сегодня - денег. Как звали семью, которую мы обокрали?
- Это была семья Руссо!
Плохое предчувствие Айзека подтвердилось.
И его мозг выдал абсолютно невероятное заключение.
- Ясно... Тогда, как ни удивительно, я могу сделать вывод, что люди в белом охотятся на нас!
- Иии! Преследователи? - задрожала Мирия. Айзек крепко обнял её и кивнул.
- Не переживай, Мирия. Мы сможем спастись. Мы избежим и лап людей в белом, и когтей Путевого обходчика!
- Так что лучше поспешить и найти Джакуззи с проводником!
- Да, да! Мы скоро их найдём! В конце концов, у нас впереди никого больше не должно быть...
Айзек напряженно поразмыслил.
Логично предположить, что впереди никого из людей нет.
Кто же тогда был на прицеле у Ладда?
- Аааааааа! Джакуззи! Умоляю тебя, вставай! Ты же несерьезно ранен! Ты должен жить!
- С твоими ранами всё в порядке!
Не поняв, что к чему, эта парочка понеслась по коридору, уже поверив в собственное предположение. И наконец-то достигла входа в грузовой отсек.
Там их ждал сюрприз.
- Что? Никого нет.
- Пусто!
Никого не было в грузовом отсеке - ни людей, ни раненых, ни даже трупов.
- Как странно. Я отчетливо помню, что он говорил о выстреле и убийстве.
- Речь шла о каком-то предложении, но, в конце концов, человека потом всё равно убили!
Айзек и Мирия начали пристально осматривать вагон, но не смогли найти даже пятнышка крови.
Они продолжали свои поиски, а их тревога нарастала, как снежный ком.
На этом поезде что-то было - одетое не в черное и не в белое.
Пока их фантазии медленно становились реальностью, они ускорили свои поиски Джакуззи.
——
Тем временем, Джакуззи двигался в противоположном от Айзека и Мирии направлении. Он продвигался к передней части поезда, и уже был близок к вагону-ресторану.
Они на секунду остановились у двери в вагон бизнес-класса. Нис вышла на площадку, чтобы оценить ситуацию.
По пути они обнаружили труп одного из людей в белом, но это их не сильно задержало.
Он был убит чем-то острым, так что они посчитали, что это работа одного из людей в черном.
Люди в черном и банда Ладда были крайне опасны, но самой страшной угрозой был Путевой обходчик - монстр, скрывающийся где-то на этом поезде.
- Что там с вагоном-рестораном?
- Дело плохо. Его охраняют два парня - оба вооружены пистолетами-пулеметами. И, кажется, они не собираются шутить, - отчиталась Нис. Джакуззи озадачился.
- Все пассажиры на месте?
- Ну...
Нис колебалась, и затем сказала с неохотой:
- Я, конечно, не уверена насчет людей за столиками, но у стойки никого нет.
- Ч-что? О чём ты?
Нис сказала, что Айзек, Мирия, Чес и семья Бериам - все исчезли. Возможно, их просто отсюда не видно, но, бесспорно, их больше не было у барной стойки.
- Может их куда-то увели?..
- Ваши знакомые? Может, они сидят под столом, или еще где? - спросил Ник у Джакуззи.
- Моё зрение далеко от совершенства, но, исключая Бериам, я бы смогла опознать этих ребят, - осуждающим тоном сказала Нис, поправив очки. - Я бы никогда не пропустила костюм Айзека или ярко-красное платье Мирии.
Нис поникла. Донни кивнул.
- Да уж. Странно.
Внезапно Джакуззи и остальные услышали тихий стон. Они напряглись, но затем поняли, что он раздается у плеча Донни.
- Джек!
Похоже, кровь на его лице высохла. Он медленно открыл рот, чтобы заговорить, и кровавая корка начала осыпаться.
- Донни... ты идиот… мы… наткнулись... на этих двоих...
Похоже, его сознание и зрение отчасти вернулись, учитывая, что Джек вспомнил небольшое столкновение между Донни и Айзеком.
- Что ты имеешь в виду? Ты встретил их, Донни?
- Эм.
Донни напрягся и покопался в памяти, и, наконец, вспомнил о столкновении с ними.
- Хм. Да, да! Двое ребят. Ты был на крыше. Я встретил стрелка. Женщину в красном. Подумали, что я Путевой обходчик.
- ...! Должно быть, это были Айзек и Мирия! И-итак, куда они ушли?
- Хм. Найти друзей. Спасти от Путевого обходчика... Встретиться с проводником.
Джакуззи почувствовал, как его лицо побледнело.
'Они бродят по этому страшному поезду... чтобы спасти меня?'
Это было невероятно. Он так разглагольствовал, что всех спасет, одолев и людей в черном, и монстров, но, в конечном итоге, Джакуззи подставил под угрозу своих друзей.
Тот факт, что они направлялись в купе проводников, когда он забрался на крышу, значил, что они попадут прямо в лапы Ладда и его банды.
- Эм. Не беспокойся, Джакуззи. Я предупредил. О людях в белом. Успокоил их. Наверное.
- От "наверное" не легче! Что же мне делать...? Нам надо вернуться и спасти их!
Джакуззи снова решил пойти через этот опасный поезд и отдал команде приказы:
- Нис, вы с Ником заберетесь на крышу, чтобы посмотреть, что творится с другой стороны вагона-ресторана. Не делайте того, что вам не по зубам, договорились? Донни, ты пойдешь со мной - но сначала нужно сделать что-то с Джеком.
- Не беспокойтесь обо мне... Просто киньте в какое-нибудь купе... Так будет проще всего.
Это задело Джакуззи, но у него не было другого выбора, кроме как согласиться с Джеком.
- Договорились. Тогда мне пора, Нис. Я собираюсь вернуться, так что не переусердствуй тут, ладно?
Джакуззи слегка поцеловал Нис в губы и побежал с Донни назад - в хвостовые вагоны.
Ник решил немного подразнить Нис.
- Ух ты, жарковато тут стало, да?
- Наш первый поцелуй...
- Да ладно?!
Нис притворилась, что не услышала Ника и вышла на площадку, планируя взобраться на крышу.
Ник пошел за ней.
- Он впервые поцеловал тебя?! Вы двое встречаетесь уже десять лет, и ни разу не поцеловались?! С Джакуззи, конечно, все ясно, но ты-то о чём думала, босс?!
Несмотря на то, что Ник звал Нис "боссом", с Джакуззи он говорил на равных. Нис проигнорировала его и полезла на крышу.
Ветер затруднял дыхание. Поезд, ранее покинувший лес, сейчас выехал на пустую, залитую лунным светом равнину. Земля едва отражалась в этом свете, создавая необыкновенную атмосферу.
На пути не было никаких препятствий, но они не могли оступиться и зашуметь во время поворота поезда, иначе те, кто был в вагоне, могли поднять тревогу.
Нис и Ник решили медленно проползти по крыше вагона-ресторана.
——
Девочку со связанными за спиной руками толкнули в первое купе вагона первого класса, где находилась миссис Бериам.
- Мэри! - вскрикнула миссис Бериам. Гус усмехнулся, словно услышал слова благодарности.
- Не беспокойтесь, мэм. Нам удалось спасти вашу дочь от этих ублюдков в белом.
В ответ миссис Бериам одарила его убийственным взглядом. Гус, казалось, не обратил на это внимание и начал излагать план дальнейших действий.
- Если над мостом, к которому мы должны прибыть к завтрашнему дню, вспыхнет вспышка, пассажиров не тронут. До поры до времени.
- ...?
- Я говорю о переговорах. Их невозможно провести на поезде, так что один из моих людей сейчас ведет переговоры с вашим мужем, - Гус заложил руки за спину и смотрел на семью Бериам, словно осуждая их.
- Если ваш муж откажет в удовлетворении наших требований, мы решили, что заставим его осознать нашу решимость, сбросив на рельсы труп вашей дочери.
- Прошу, нет!
- Пожалуйста, даже не думайте о том, чтобы предложить вместо неё убить вас. Мы сообщили вам об этом, чтобы вам потом не пришлось справляться с шоком. Также вашу дочь убьют, если мы заметим у рельс полицию. Для вашего сведения, мы застрелим её, так что приготовьтесь к этому...
Закончив, Гус покинул купе. Миссис Бериам не пыталась сказать ему что-либо вслед - она уже осознала по его поведению, что сопротивление бесполезно, и она знала, что один неверный шаг подставит под угрозу других пассажиров.
Наблюдая за этим, Шейн медленно отвернулась.
Она смотрела в пустоту взглядом, полным тревоги... или презрения.
.jpg)
——
Джакуззи и Донни оставили Джека в ближайшем купе бизнес-класса и ушли, направляясь в хвост поезда.
Оказавшись в одиночестве, Джек взглянул на потолок и вздохнул, его лицо всё еще болело. Он сказал своим друзьям, что он в порядке, но, честно говоря, ему казалось, будто его лицо в любую секунду рассыплется. Его веки настолько опухли, что давили на глаза.
'Я просто вот так умру?'
Его жизнь не пролетела перед глазами, но всё же некоторые воспоминания ожили в памяти.
Он вспомнил своё детство, когда он похоронил своих родителей - погибших от голода - под половицами. Люди, жившие в трущобах, которые не могли позволить себе нормальные могилы, всегда так делали. Фундаменты старых зданий в районах эмигрантов, скорее всего, были забиты сотнями тысяч трупов.
Он со своим другом-преступником Ником, который жил по соседству, часто слонялся по округе, наживая себе неприятности.
'Чувствую себя глупо, думая об этом, но мы были тогда теми еще отморозками. Не было бы странно захотеть поколотить таких детей. Интересно, что бы я сделал, если бы мог вернуться во времени и увидеть себя-мальчишку? Забил бы его до смерти? Или просто обнял бы малыша и разрыдался, словно идиот?
Уже прошло полгода с тех пор, как мы встретили Джакуззи в Чикаго. Я тогда считал, что он всего лишь глупый плакса. Он говорил что-то про производство спиртного и приобретение новых друзей, так что я подумал, что стану лидером и сделаю из них свою мафиозную группировку. Я был идиотом.'
Джек еще не заметил серую тень, которая сидела в углу на верхней полке купе.
'Он много чего говорил, но, в конце концов, был самым смышленым из нас и никогда не отворачивался от подобных нам прогнивших ублюдков. Этот Джакуззи слишком добрый парень.
Он всегда плачет, но в итоге всегда ставит других людей выше себя. Судя по всему, у него будет нелегкая жизнь. Я это гарантирую. А идиоты, которые застряли с этим парнем, скорее всего, ввязались в это до конца своих дней.
Я правда умру здесь? Чёрт подери этих Йона и Фана. Они просто не могли не подкинуть это дурацкое дело. Понимаю, если бы это было золото или наличка, но зачем им это безумие? ...Ну, думаю, Нис - эта маньячка, которая без ума от бомб - должно быть, как раз и была "за". А Джакуззи всё твердил о том, чтобы украсть эти новые бомбы, дабы они не причинили вреда совершенно незнакомым людям из Нью-Йорка. Тч. Все в этой проклятой мелкой банде неизлечимы. Это и меня касается. Дерьмо!'
Вдруг его ожившие воспоминания рассеялись.
Обзор Джека наполовину закрывали опухшие веки. А узкое пространство потолка, попадавшее в обзор, внезапно закрыло что-то огромное и серое.
Это "что-то" имело форму причудливо одетого человека - полностью покрытого серой одеждой, за исключением небольшого участка лица.
Как ни странно, Джек совсем не испугался. Он со всех сил старался двинуть больной челюстью, чтобы заговорить с мужчиной.
- Ооо... Ты смерть, да? Ангел смерти? Погоди немного, ладно? Я в порядке. Я еще протяну. Я смогу справиться... Просто надо немного отдохнуть, а затем пойду на помощь Джакуззи. Эти двое - команда из идиота и плаксы, так что не смогут ничего сделать без меня. Не забирай меня, слышишь?
Джек улыбнулся.
Человек, смахивающий на труп, чьё бледное лицо было покрыто кровью, улыбался.
Увидев это, мужчина, которого он назвал смертью, тоже улыбнулся.
- Ясно. Так вы желаете жить, молодой человек? - человек в сером открыл сумку, которая была рядом с ним. - Нет ничего странного в желании человека к жизни. Честно говоря, я немного завидую.
Что-то беззвучно наблюдало за ними.
"Оно" наблюдало за ними из-за окна. Фигура, освещенная лунным светом, была красной - зловещая тень алого цвета.
Существо казалось красным вином, закупоренным в бутылку человеческой формы.
——
Нис и Ник осторожно ползли по крыше ресторана, направляясь к следующему вагону.
В принципе, они легко могли перепрыгнуть пространство между вагонами, но, боясь нашуметь, они решили спуститься на площадку тамбура, а затем подняться на следующий вагон.
Дым, шедший из локомотива, начал затмевать лунный свет, и вскоре их накрыла тьма.
Двигаясь по крыше, Нис измазала пальцы в саже. Но, тем не менее, она продолжила ползти в темноте вперед.
Спустя некоторое время они увидели тусклый свет. Он шел из следующего тамбура - скорее всего, из окна двери, ведущей в вагон.
Однако Нис внезапно замерла.
'Нет, это не он.'
Её потрясло чувство страха. Её разум продолжал вопить: 'Что-то не так! Здесь опасно!'
Она поправила очки и сфокусировала левый глаз, чтобы отыскать причину своей тревоги.
- Босс...
Ник, у которого было хорошее зрение, первым увидел источник опасности.
Ветер сменил направление, на мгновение изгнав дым над вагонами.
Они наконец-то увидели.
В слабом свете на другом конце следующего вагона стояла женщина.
Машина убийств в черном платье держала нож и, казалось, будто она сама впитывает тьму вокруг себя.
Фигура Шейн, стоящая в дыме, идеально смешивалась с темнотой, что практически дарило ей неземную красоту.
- Это плохо...
По лицу Нис скатилась пара капель холодного пота, но они тут же были унесены ветром.
В принципе, Нис могла бы достать бомбу из кармана, но, скорее всего, нож Шейн убил бы её быстрее, чем она успела бы зажечь запал. Судя по молчанию Шейн, Нис могла сказать, что, когда дело касается сражения, она далеко не любитель.
Если бы Нис не видела её ранее в компании оркестра, то ошибочно спутала бы её с Путевым обходчиком. Настолько она излучала чувство силы, просто стоя на крыше.
Нис наивно надеялась, что что-то собьет Шейн с поезда, пока она стоит там.
Но, к несчастью, вокруг них были лишь плоские равнины. На их пути не было ни единого дерева или тоннеля.
'Хотелось бы, чтобы она хоть на секунду открылась...' - подумала Нис. Затем она взглянула на Шейн и поняла, что та смотрит не на неё.
'За мной... она смотрит на Ника?'
Нет... Она смотрит куда-то подальше.'
Стараясь не поднимать верхнюю часть тела, Нис с сомнением оглянулась назад.
В следующий миг её глаз расширился в шоке.
Белый костюм, отражающий лунный свет, шикарно представлял своего владельца.
И рука, выглядывающая из белого рукава, держала винтовку.
Ладд Руссо, мужчина в белом, громко закричал, сумев заглушить даже шум поезда.
- Эй, там! Тебе не холодно в платьице на таком ветродуе?!
Ладд пытался спровоцировать женщину в черном, даже взглядом не удосужив Нис и Ника.
- То, что ты разоделась, словно член оркестра, значит, что ты собираешься спеть мне песенку, а?! Маленькую, милую, забавную, грустную песенку для старого доброго меня? Спасибо! Спасибо большое!
Пускай, было бы логично атаковать во время подобных разглагольствований. Однако
направленная в грудь Шейн винтовка Ладда ни на чуть не сдвинулась даже тогда, когда тот пританцовывал в ликовании.
- Прямо в тот момент, когда я подумал, что первый акт окончен, и всё становится скучным, ты проделала ради меня весь этот путь на крышу! Как мне выразить своё счастье? Ты проделала весь этот путь, чтобы спеть мне полную рыданий и веселья песнь криков! Это любовь? Неужели это любовь?! К несчастью для тебя, я уже обручен, но я приму твою любовь, милая леди! И это значит, что я убью тебя!
Ладд внезапно замолк и напряг палец, лежащий на курке.
- Я люблю тебя! А теперь сдохни!
С извращенным шепотом любви он медленно нажал на курок.
.jpg)
Прозвучал выстрел.
За ним последовал металлический звон.
У Ладда, стоящего в дыму от выстрела, вырвалось весьма пренебрежительное "А?"
Эта картинка выжглась в глазу Нис. За секунду до выстрела, Шейн крутанулась увернувшись от него. Пуля попала в нож по чистой случайности. Это было весьма вероятно, но потрясло Нис то, что случилось дальше.
Шейн не уронила нож и не пошатнулась.
Сила удара пули против ножа должна была быть огромной. Угол и скорость пули - изменчивые понятия, но Шейн просто держала нож, будто ничего не произошло.
- Серьезно? Ты серьезно?! Отразила мой выстрел? Ты отразила мой выстрел, дорогуша?
Похоже, Ладда впечатлило то, что Шейн остановила его пулю. Он начал бессвязно бормотать, а его глаза горели, словно у ребенка, впервые увидевшего звуковое кино.
- Да что же это такое, милая?! Как это произошло?! Даже Тарзан не способен на такое! Я думал, что ты просто девчонка, но неужели ты на самом деле Попай на шпинате?!
Ладд начал притопывать ногой по крыше, лестно сравнив Шейн с комическим персонажем.
Шейн, которая до сих пор не проявила ни капли эмоций, слегка дернулась.
В тот же момент Ладд поднял одну ногу в воздух.
В следующую секунду Шейн кинула нож, который был у неё в руке. Вспышка света полетела прямо к глотке Ладда.
- ХААААХ! - крикнул Ладд, и со всей силы опустил ногу.
Серебряный отблеск исчез в траектории его удара, будто нога поглотила его.
Наконец ледяное выражение лица Шейн изменилось. Её брови слегка нахмурились и, казалось, она поджала губу. Конечно, невозможно было сказать наверняка, поскольку их освещал лишь лунный свет.
Ладд взволнованно взялся за нож под ногой.
- А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Теперь мы в расчете, тупая сучка! Что думаешь? Я вот так просто наступил на твой ножик! Злишься? Хочешь сдохнуть? Хотя я всё равно убью тебя, хочешь ты того или нет!
- Он спланировал это... ну и монстр.
Ник почувствовал, как по спине покатился холодный пот. Он тоже пользовался ножом, но, честно говоря, не смог рассмотреть, каким образом Шейн кинула свой. А этот псих по имени Ладд просто взял и пришпилил его к земле одним ударом.
В отличие от Шейн, которая отразила пулю случайно, движение Ладда было целиком и полностью продумано.
Ладд в восторге помахал ножом, но Шейн осталась спокойной и завела руки за спину.
- Ха-ха-ха-хах... а?
Смех Ладда прервался. Руки Шейн снова оказались в поле видимости, в этот раз держа пару еще больших ножей, чем предыдущий.
- Да ты шутишь! Да, милая?! Скажи, что это шутка!
Ладд внезапно развернулся и, с винтовкой под рукой, побежал на всех парах.
Он ритмично бежал по трясущейся крыше, без колебаний перепрыгнув через тамбур. Казалось, будто он от всего сердца наслаждается своим забегом в хвост поезда.
Шейн, несясь по крыше, побежала за ним.
Похоже, её новые ножи не были метательными, поскольку она не пыталась бросить их в Ладда. Она кинулась вперед, и на её руки давил вес тяжелых клинков.
Шейн пробежала мимо Нис и Ника, которые лежали на крыше на животах, и направилась прямо за Ладдом. В конце концов, их тающие фигуры полностью поглотили дым и тьма ночи.
Однако Нис и Ник не двигались. Когда Шейн пробежала около них, их парализовало что-то вроде чувства неминуемой кончины. Нис сильно сжала кулак, поняв, что её влажные ладони испортили бомбу.
'Кто такие эти двое?
И если они люди, то кем же может оказаться Путевой обходчик?'
Нис сжала кулаки и вспомнила одно татуированное лицо.
Затем она посмотрела вперед, готовая продолжить путь.
Оказавшись перед дулом длинной снайперской винтовки и лицом подленького человека.
- Похоже, вы двое уже давно тут лежите, - усмехнувшись, сказал человек в черном - Спайк - чья половина тела выглядывала из тамбура. - Почему бы вам не спуститься к нам с поднятыми руками? Спорим, вы устали в пути.
——
- Что же тут случилось, Мирия?
- Загадка!
Думаешь, это работа монстра?
- Прямо кошмарный кошмар!
Айзек спокойно осмотрел купе проводников, обнаружив два окровавленных трупа.
Мирия как всегда отвечала на его вопросы, но стояла с ним спиной к спине, даже не глядя в сторону мертвецов.
- Интересно, куда пропал Джакуззи.
- Что же нам делать? Вдруг монстр уже съел его?
Голос Мирии приобрел необычайно серьезный тон. Айзек, решив сохранить присутствие духа, ответил самым радостным голосом, которым смог.
- Не думай так, Мирия! Не стоит волноваться! Раз его тела здесь нет, значит, его съели целиком! Он всё еще жив в желудке у монстра!
- Н-н-но мы даже не знаем, где монстр!
- Не волнуйся! Путевой обходчик всегда охотится за всем поездом! А это значит, что пока мы здесь, мы обязательно рано или поздно наткнемся не него!
- Да... Надеюсь, Джакуззи продержится до того момента.
- Не волнуйся, Мирия. Джакуззи хороший парень! Не может быть, чтобы кто-то добрее нас умер раньше нас!
- Ты прав... Джакуззи! - внезапно вскрикнула Мирия.
Айзек покачал головой и невозмутимо произнес:
- Он не вернется просто потому, что ты выкрикнешь его имя, Мирия.
- Нет, нет, Айзек! Смотри! Это Джакуззи! Джакуззи бежит сюда!
Обернувшись, Айзек увидел гиганта, с которым они столкнулись ранее, в компании татуированного юноши.
- Я-я так рад... вы в безопасности...
Увидев трупы в купе проводников, Джакуззи потерял свою улыбку, но по иронии судьбы снова нашел её, вернувшись на то же самое место.
Он так спешил сюда, что начал задыхаться, глотая воздух, а по его щекам текли слёзы.
- Джакуззи! Я так рад, что ты в порядке!
- Ты выбрался с его желудка!
Слова Мирии озадачили Джакуззи, но он просто облегченно вздохнул.
- А, верно! Джакуззи... Прости нас.
- Прости!
- Мы искренне просим прощения.
Внезапные извинения Айзека и Мирии еще больше озадачили Джакуззи.
- А? Эм, нет! Это мне нужно извиняться! Я заставил волноваться вас, - склонил голову Джакуззи.
Айзек и Мирия переглянулись.
- Эй, Мирия. Какой теперь счет?
- 3:3! Мы сравнялись!
- Хорошо, значит, нам нужно извиниться еще один раз.
- Но, но Джакуззи хороший человек, так что он может снова перед нами извиниться!
- Твоя правда. Тогда мы извинимся перед ним кучу раз!
Закончив беседу, Айзек и Мирия бессмысленно начали извиняться перед Джакуззи, словно завтрашний день не наступит.
- Простинаспростинаспростинаспростинаспростинаспростинаспростинаспростинас-
простинаспростинаспростинаспростинаспростинас...
- Простипростипростипростипростипростипростипростипростипростипростипрости-
простипрости!
- А? Э, эм. Эм. И-и-извините! Я не совсем понял, но мне очень жаль! Я, я прошу прощения, так что прошупрекратитеизвинятьсяпередомной! Простите! Простите!
Замешательство Джакуззи достигло своего пика, когда он начал снова и снова склонять голову в извинениях.
- Эм... Что. Вы делаете, ребята?
Обмен извинениями в зловещем купе проводников продолжался, пока Донни не удалось наконец вернуть их к реальности.
- Д-давайте пока уйдем отсюда в один из багажных вагонов. Я потом всё объясню, - сказал Джакуззи, и они покинули купе.
В купе с трупами прозвучал странный звук.
Задняя дверь купе проводников - которая вела наружу - начала открываться под ритм хода поезда.
А когда звук стих, и дверь полностью открылась...
Из тьмы возникло "оно" - алый кровавый силуэт.
——
- Алый монстр? Не смешите меня, - изумленно сказал Гус в купе первого класса.
- Говорю вам, это правда! На этом поезде правда есть монстр! - заорал Ник, пытаясь броситься к Гусу. Конечно, это было бы довольно сложно, учитывая, что его руки и ноги были связаны, и он лежал на полу.
- Хм. Позвольте спросить еще кое-что.
Гус обратился к Нис, которая была связана так же, как и Ник, и спросил об их связи с людьми в белом.
- Вы утверждаете, что не имеете отношения к людям в белом. Тогда почему вы на этом поезде?
- Мы едем к друзьям в Нью-Йорк.
- Всё еще пытаетесь выпутаться из этого? Если вы говорите правду, тогда почему ваш друг угрожал вагону-ресторану?
- Ты угрожал вагону-ресторану?
Нис озадачилась, но она заметила, что лицо Ника внезапно побледнело.
- Это был он?
- Да, Гус. Он стоял далеко, но в его одежде и голосе я уверен, - ответил мужчина в углу купе. Его плечо было ранено - скорее всего, он был выжившим из троицы, атаковавшей вагон-ресторан.
- Что ж, не потрудитесь объяснить?
Нис знала, что подчиненный Гуса говорил правду, и, взглянув на Ника, поняла, почему тот так поступил.
Она поняла, что сама частично виновата в этом затруднительном положении, поскольку дала ему смутный приказ "позаботиться о вагоне-ресторане". Она отчаянно пыталась найти способ перехитрить Гуса.
- Этот парень подсел на марихуану. Должно быть, он галлюцинировал, когда угрожал вагону-ресторану.
- Тогда можно предположить, что алый монстр тоже ему привиделся. А значит, в этом отбросе общества больше нет нужды, не так ли?
Гус улыбался, но его взгляд давал понять, что он никому не доверяет.
Сама ложь Нис подтвердила, что этого человека не так просто обмануть. Поняв, что любая дальнейшая ложь лишь усугубит ситуацию, она решила сказать ему правду.
- Хм... Так вы всего лишь кучка грабителей. Не знаю, сколько на поезде ваших дружков, но любого, кто будет сопротивляться, безжалостно убьют.
Гус абсолютно равнодушно покинул комнату.
Однако Нис рассказала не всю правду. Она без труда умолчала о Джакуззи и содержимом груза, из-за которого они тут оказались. Похоже, Гус подумал, что им просто нужен весь груз роскошного поезда, и не стал допытываться дальше.
На самом деле, банде Джакуззи нужен лишь определенный груз - то, что скрыто в тайном отделении грузового отсека. Если бы Гус узнал об этом, он бы наверняка захотел использовать его для собственной выгоды. Нис не были известны цели людей в черном, но если бы им достался этот груз, их было бы не остановить. Она должна была избежать этого любой ценой.
Нис с облегчением вздохнула и прошептала Нику:
- Прости, Ник. Я должна была уточнить свой приказ...
- Не волнуйся об этом, босс, - Ник натянул улыбку, стараясь подбодрить подругу. - К тому же, учитывая твою внешность, любой подумал бы, что ты одна из нас...
- Ты утешить меня пытаешься, что ли?
Нис вспомнила свою внешность, а затем, несмотря на нарастающую ненависть к себе, начала раздумывать о том, как выбраться из этой ситуации.
Внезапно дверь снова открылась. В комнату с тревогой на лице вошел Гус.
- Вы двое сказали, что на пути из купе проводников видели труп в багажном вагоне, верно?
Нис и Ник кивнули.
- А что насчет купе проводников? Там было что-то странное?
Что-то беспокоило Гуса. Один из членов их организации должен был быть в купе проводников, а также он должен был убить своего коллегу. Так почему он не расправился с этой женщиной, когда она вошла в купе проводников?
Это напомнило Нис, что она не рассказала Гусу о том, что видела в том купе.
- Да, именно это и заставило нас поверить в существование Путевого обходчика.
- Расскажите мне правду. И быстро.
- Мы нашли два трупа в море крови. Они оба были проводниками - одного застрелили, а другой, казалось, был полусъеден. Это всё, что мы видели.
Новая информация заставила Гуса задуматься еще кое о чём.
Купе проводников обязано было недавно отослать сигнал "всё чисто" для локомотива, но поезд всё еще продолжал ход. Как это возможно, если они ещё не захватили локомотив?
Гус высунул голову из окна и взглянул на локомотив.
Впереди поезда в слабом свете был виден локомотив, а дым, шедший из него, казалось, совсем не уменьшался.
- Да что тут происходит?
Гус быстро вышел из купе и послал пять человек проверить купе проводников.
Если женщина говорила правду, кто убил их сторонника?
Затем он вспомнил бойню в грузовом отсеке, которую услышал по радио.
А также вспомнил описание этой сцены из уст Ника:
"Один из ваших лежал в грузовом отсеке, лишившись верхней половины тела! Это монстр! Алый монстр - на этом поезде находится Путевой обходчик!"
Гус пытался, как мог, игнорировать эти мысли, но в его сердце потихоньку заползал ужас перед Путевым обходчиком.
Этот ужас медленно, но верно, пожирал его, двигаясь всё глубже под ритм хода поезда.
——
- Ясно...! Этот поезд теперь прямо как роман "Троецарствие"![1]
- Самый большой любовный треугольник на востоке!
Джакуззи с остальными обсуждали ситуацию в самом последнем багажном вагоне. Айзек внезапно заявил это, когда они закончили прояснять своё положение.
- Роман...? - Джакуззи склонил голову, озадаченный неизвестным названием.
- Да! Видишь ли, роман "Троецарствие" - это известная летопись! Сказка о трех великих самураях, которые поделили королевство и сражались друг с другом! Эм, посмотрим... Их звали "Цао-Цао", "Лю Бей" и "Юань Шу"...
- Их часто сравнивают со змеёй, улиткой и жабой!
Пока Айзек и Мирия продолжали хвалиться своим сомнительным знанием о востоке, вокруг
них повисла напряженная атмосфера.
- Этот поезд похож на большую тарелку, на которой люди в чёрном, люди в белом и Путевой обходчик вцепились друг к другу в глотки. Джакуззи! Ты должен восстановить равновесие! Перевернуть ситуацию, тарелку и всё остальное!
- А затем ты захватишь целый поезд! Ты будешь лордом! Королем! Тираном!
- А... а?
Глаза Джакуззи расширились от внезапного поворота событий. Он, конечно, собирался разобраться с людьми в черном и Путевым обходчиком, но никогда не задумывался, что это также значит, что он захватит поезд.
- Н-но... вы правда думаете, что я способен на это?
- Конечно! Даже в романе о Траецарствии, в конце концов, восток объединил один великий человек!
- Чемпион!
- Джакуззи! Вот почему ты должен стать Ёсицунэ!
- Из Минамото!
- Ё-ёситсунэ?
- Верно! Этот великий человек добрался из Японии в Китай, одолел все три царства и создал страну под названием "Чингисхан"!
- Он потрясающ!
Знания Айзека о востоке были дико устаревшими и неточными, но его энергичный голос стал проблеском надежды для Джакуззи.
- Вы правда думаете, что я могу стать великим? - спросил он тихо.
Айзек молча взглянул в глаза Джакуззи и кивнул.
- Конечно! Ты действующий чемпион, который одолел нас бесчисленное количество раз!
- Айзек - поразительный человек, знаешь? И раз ты победил Айзека, значит, ты по-настоящему поразителен, Джакуззи!
Несмотря на бесконечную энергию, льющуюся из этих двоих, Джакуззи покачал головой.
'Интересно, почему? У меня такое чувство, будто я могу сказать им то, что не смогу сказать другим. '
Джакуззи кивнул и начал рассказывать Айзеку и Мирии о себе - он признался, каким человеком на самом деле является.
- Я хочу спасти пассажиров и избавиться от людей в черном. Но, честно говоря, я не такой хороший человек. Я нарушал закон и нелегально продавал спиртное, а вчера убил пять человек.
Донни, который всё это время молчал, наконец-то заговорил, перебив Джакуззи:
- Эм. Нет, нет. Мы убили их. Джакуззи не убивал. И. Они тоже убили друзей.
- Какая разница? Если бы я не продавал спиртное, наши друзья и парни из мафии были бы живы.
Услышав это, Айзек и Мирия схватили Джакуззи за воротник, подняв его до его носа, и широко открыли глаза.
Сначала Джакуззи вздрогнул, подумав, что Айзек собирается ударить его за то, что он ведёт себя, словно идиот. Но на лице Айзека сверкала уверенная улыбка.
.jpg)
- Не волнуйся об этом! Если все вокруг зовут тебя хорошим парнем, значит, что ты станешь великим парнем! Другими словами, единственное, что решает, хороший ты человек или плохой - мимолетное впечатление! Вот, чему подвластно всё!
- Мимолетное впечатление!
Разум Джакуззи изумился отсутствию логики в словах Айзека и Мирии, но их ободрение уже коснулось его сердца.
- Вот почему! Ты должен быть уверен в себе, поскольку мы думаем, что ты замечательный парень! Не волнуйся, если кто-то говорит иначе! Ты просто должен сбить их этой волной!
- Выпрямься, подними голову и поверь в себя! Но видишь ли... Если хочешь поднять волну, ты должен убедиться, что хоть один близкий считает, что ты хороший человек! Вот, почему ты хороший парень, Джакуззи! Мы создадим эти волны для тебя!
Наблюдая за оптимистичной парочкой, Джакуззи понял, что его пальцы, ладони, руки - всё его тело - дрожали. Был ли это страх? Или что-то менее дурное?
- Спасибо, - сказал Джакуззи. Возможно, он много чего еще мог сказать им, но на данный момент выговорить он смог лишь это.
Обычно Джакуззи сказал бы что-то вроде "простите", но он подумал, что это слово будет оскорблением как для него, так и для этой парочки.
- Но если вы думаете, что я такой великий человек, кто же вы?
Айзек и Мирия слегка опешили от вопроса.
- Мы сами не очень уверены. Но знаешь, что сказал нам человек, от которого мы узнали о романе "Троецарствие"?
- Он сказал: "Вы станете юго-восточным ветром"!
- Ветер...? Но это не человек.
- Да? Но я считаю, что ветер несет с собой кучу всего, вроде счастья или отчаянья, и к тому же разносит всё это другим людям!
- Вот почему мы собираемся разнести кучу счастья вместе с этим поездом!
Айзек кивнул.
- Замечательная идея, Мирия! Так не пора ли нам пойти и сдуть Путевого обходчика и семью Руссо?
- Быстрее поезда, раз и навсегда!
Айзек и Мирия поднялись, с улыбкой направившись к выходу.
- П-погодите! Куда вы? - торопливо попытался остановить их Джакуззи. Айзек и Мирия ответили самоуверенными взглядами.
- Найти Путевого обходчика - куда же еще?
- Мы попросим его пойти домой! А если откажется, сразимся с ним! А если и это не сработает, мы убежим и спрячемся! В конце концов, он будет искать нас до рассвета, а потом ему придется вернуться домой!
- Эй. Монстр силен. Убьет вас. Не надо.
Даже Донни встревожился за них, но парочку было не остановить.
- Если Путевой обходчик найдет нас, я сражу его своей сотней пушек!
- Ты такой классный, Айзек!
Айзек похлопал по кобурам, одетым по всему его телу. Ни одного пистолета у него не было.
- Но у тебя нет ни одной пушки, что уж говорить о сотне, - широко открыв глаза, заметил Джакуззи.
- Хм, - Айзек кивнул и признал. - Ты прав. Честно говоря, я не ожидал, что всё так обернется.
Но он продолжил шагать к двери, а затем поднял глаза с убийственно серьезным выражением лица.
- Я буду в порядке. Знаешь, что сказал мне однажды один известный стрелок?
Он взглянул прямо в глаза Джакуззи и кивнул.
- "Знаешь, где настоящий мужчина хранит оружие? В своём сердце."
- Потрясно, Айзек!
- Не думаю, что хоть один известный стрелок сказал бы такое!
- Неужели? Тогда я стану этим известным стрелком!
- Потрясно, Айзек! Словно Малыш Билли![2]
Парочка спокойно открыла двери грузового отсека, полностью проигнорировав изумленного Джакуззи.
- Не волнуйся о нас! Если что-то случится, мы сбежим! Джакуззи, ты должен спасти миссис Бериам, пока мы отвлекаем Путевого обходчика!
- Мы будем в порядке! Знал, что бегать и прятаться - наша специальность?
Уверенные улыбки Айзека и Мирии заставили Джакуззи поверить, что всё и вправду будет в порядке. Он также понял, что ничто не остановит их.
Так что он решил расстаться с ними с улыбкой.
- Прошу, пообещайте, что вы не умрете.
- Хорошо. Мы обещаем тебе! И если нарушим обещание, мы отрежем себе пальцы или вспорем животы!
- Вы тоже должны вернуться живыми. Ладно, Джакуззи? Донни?
С этими словами Айзек и Мирия вышли и направились в купе проводников в поисках Путевого обходчика.
Джакуззи наблюдал, как они уходят, и решил закончить то, что собирался сделать.
- Ты когда-то видел кого-то более упрямого, Донни? Не знаю, кто они, но они больше походят на злодеев, чем люди, подобные нам, - взглянув вверх, тихо сказал он Донни.
- А?
- Ага. Этот поезд полон плохих парней и мелких сошек. Включая и нас тоже, - Джакуззи замолчал и снова взглянул в сторону Айзека и Мирии. - Эти двое в десятки раз хуже меня, но я просто уверен, что они в сотни раз лучше, чем кто-то подобный мне.
- Эм. Джакуззи. Одиноко?
Джакуззи не ответил. Он продолжил путь.
- Пойдем. Нам нужно разобраться с собственной задачей. Мы станем худшими ребятами на этом поезде. Согласен, Донни?
Увидев его уверенный кивок, Донни понял, что ни разу не видел такого Джакуззи.
- Кажется Джакуззи. Наслаждается этим.
——
Мэри зарылась в объятия матери, дрожа, будто у неё закончились слёзы.
Сколько же прошло времени с тех пор, как их поймали? Пугающая женщина совсем недавно покинула купе, но охранник, вооруженный пистолетом, всё еще следил за ними.
Она гадала, что же случилось с Чесом. Он спасся? Возможно, он вернулся в кладовку и, обнаружив, что она пропала, беспокоится о ней. А может, его уже поймали и убили.
В ужасе от собственного воображения, Мэри прислонилась к своей маме.
Её глаза снова наполнились слезами.
——
Квинтет Призраков миновал вагон-ресторан и вагоны бизнес-класса и бежал через вагон эконом-класса. Он направлялся в купе проводников.
- Осторожно. Похоже, Шейн с одним из людей в белом тоже побежали в хвост, - сказал лидер команды, а затем они услышали звон разбивающегося стекла.
- Что за...?!
- Это из купе!
Казалось, звук донесся из одного из купе эконом-класса.
- Где команда, которая должна была захватить эконом-класс?
- Мы потеряли с ними связь, как и с бизнес-классом.
Люди в черном глубоко вздохнули. Двое из них начали обыскивать вагон, а трое остальных собирались отправиться в купе проводников.
Один из этой троицы пошел разведать обстановку, оставшиеся двое тихо приблизились к двери купе.
Пару секунд была лишь тишина, а затем один из них подал жестом сигнал, и двое других одновременно выломали дверь.
- Здесь ничего нет.
В купе было пусто. Единственным звуком служил ветер, свистевший из разбитого окна.
Один из мужчин осторожно приблизился к окну, очистил раму от осколков стволом пистолета и высунул голову, чтобы осмотреться.
Он пристально смотрел вниз, после чего бегло огляделся вокруг.
- В чём дело?
- Подойди на секунду. ...Взгляни на это.
Второй подошел к союзнику и тоже высунул голову из окна.
- Ух...
В свете лампочки и тусклого лунного света перед ними оказалось причудливо вывернутое человеческое тело.
Похоже, тело было прикреплено к металлическому орнаменту в основании вагона. Из окна было невозможно увидеть всё, что оно из себя представляло.
Но люди в черном были абсолютно точно уверены, что перед ними труп.
Недоставало правой руки и обоих ног. Возможно, их оторвали, или даже съели. Правой руки не было по самое плечо, а рана была очень рваной.
Они не видели, каким образом его прикрепили к поезду - скорее всего, с помощью одежды или левой руки.
Люди в черном привыкли к виду трупов, но это зрелище всё равно потрясло их.
Потому что это был труп маленького ребенка.
Никто не мог даже подумать о таком - в конце концов, это не было какой-то горячей точкой, просто поезд в Соединенных Штатах.
Шейн и Гус, увидев это, вероятно, не моргнули бы, и, наверное, Ладд вовсе рассмеялся бы. А если бы Джакуззи увидел это, он бы начал реветь как сумасшедший.
Имя этого ребенка было сложно выговорить - Чеслав Мейер.
——
- Надеюсь, Чес в порядке, - сказала себе Мэри, наконец-то перестав плакать.
- Конечно, в порядке. Я уверена, что у Чеса, мистера Айзека, мисс Мирии и мисс Нис всё просто замечательно. Не волнуйся. Мама сделает всё, чтобы у тебя больше не было плохих снов, а теперь поспи, Мэри, - успокоила её миссис Бериам.
Она нежно погладила волосы своей дочери.
Бам Бам Бам Бам
- !
Из окна раздался шум.
Это был звук удара чего-то жесткого об стекло.
Охранник открыл окно. В его руках был пистолет.
- ...?
Он осмотрел всё снаружи, но там ничего не было.
Затем, когда он высунулся из окна и сел на раму, чтобы хорошенько рассмотреть крышу, ночное небо внезапно заслонила тьма.
- ГАААХ!
Пара прочных рабочих ботинок приземлилась прямо на его голову.
Владелец ботинок, держась за оконную раму, ударил ногой по лицу охранника.
- С-стой! ААА! АААААААААА!
Тело мужчины не удержалось в окне, и, в конце концов, выпало из поезда. Он покатился по гравию, лежащему вдоль путей, и вскоре растворился в ночи.
Семья Бериам, пораженная неожиданным поворотом событий, взглянула на человека, который залез через окно.
Это была молодая девушка в рабочей одежде.
Миссис Бериам смутно вспомнила, что видела, как она сидела у окна в вагоне-ресторане. Пока она пыталась получше вспомнить её, та заговорила.
- Вы в порядке? - твердо спросила она. Скорее всего, ей было около двадцати. Её загрязненная одежда была покрыта черными пятнами, что оставило впечатление, будто она еще грязнее, чем была в вагоне-ресторане.
- Если вы не ранены, давайте убираться отсюда.
[1] Роман, повествующий о событиях эпохи Троецарствия в Китае (III век н. э.), когда Поднебесная распалась на три государства: Вэй, Шу и У. Принадлежит к числу четырёх классических китайских романов.
[2] Уильям Генри МакКарти, известен как Билли Кид (дословно Малыш Билли) — американский преступник. Также был известен под псевдонимами Генри Антрим и Уильям Гаррисон Бонни.
Комментариев нет:
Отправить комментарий